Dopo numerosi avvertimenti manifestatisi nei giorni precedenti, alla fine, il 14 luglio del 1902 il campanile di Piazza San Marco crollò, distruggendo anche la loggetta ai suoi piedi e un angolo della libreria del Sansovino. Il 25 aprile dell’anno successivo, durante il discorso in occasione della posa della prima pietra, il sindaco Filippo Grimani pronunziò più volte la frase “Com’era, dov’era”; frase che divennerà il motto della ricostruzione e che troneggia sui campi di questa medaglia.